Dans les pastels de grand taille d'Iris VAN DONGEN, des femmes mystérieuses dégagent un air mélancolique, dérobées par un brouillard ou une toile d'araignée. Les poses et les vêtements de ces femmes assurées, voire fatale, semblent d'être prêtés de l'estrade. L'artiste s'inspire aussi du ‘death metal', des tatouages et de l'histoire de l'art pour ses pastels séduisants. Les motifs sur ses robes colorés rappellent le décor multicolore de Gustav Klimt et les robes luxes et regards absents des femmes dans les tableaux préraphaélite du 19ème siècle. Les dessins, comme leur modèles historiques auxquels elles font référence, sont chargés de la symbolisme. VAN DONGEN s'inscrit dans une tradition des tableaux vanitas du 19ème siècle quand elle insère un motif d'un crâne dans une écharpe, un t-shirt ou un tatouage. La mort, le sommeil et la nuit sont indissociables de son travail. Iris VAN DONGEN se balance adroitement entre le présent et l'au-delà.
Du catalogue 'Iris van DONGEN - Nox Noctis', GEM Museum, La Hague, 2005